Inmitten der gehobenen Küche und der Freude, die diese Woche in Sydney gefeiert wird, werden die internationalen Rugby-Stars mit einem „World League“ -Konzept spielen, um das globale Spiel radikal aufzurütteln.
World Rugby-Beamte haben sich über den Vorschlag geäußert, der auf einer hochrangigen Sitzung am Mittwoch diskutiert wird, aber der stellvertretende Vorsitzende Agustin Pichot ließ die Katze aus der Tasche in die französische Veröffentlichung Midi Olympique, um die Verschrottung des Junis in Frage zu stellen und November Test-Touren für den Start eines Turniers mit 12 Mannschaften, das jedes Jahr gegen Norden gegen Süden pitcht.
Basierend auf dem neuen Fußball-Konzept der Europäischen Nationen-Liga möchte Pichot, dass die zwölf besten Länder ein jährliches Turnier bestreiten, das abwechselnd in der nördlichen und südlichen Hemisphäre ausgetragen wird.
Die Teams wurden in vier Dreiergruppen aufgeteilt, und das Turnier sollte an fünf Terminen ausgetragen werden, von denen drei für Poolspiele und zwei Termine für das Halbfinale und das Finale vorgesehen waren. Ein anderes Land würde jeden Pool beherbergen.
In der aktuellen internationalen Rangordnung würden Fidschi, Japan und Tonga in den Mix geworfen werden, was diesen Nationen den dringend benötigten Testwettbewerb gegen traditionelle Schwergewichte geben würde.
Midi Olympique berichtete am Montag, dass Pichot das Konzept bereits dem neuseeländischen Rugby-Boss Steve Tew, dem französischen Rugby-Boss Bernard Laporte und dem südafrikanischen Rugby-Boss Jurie Roux vorgelegt hatte.
Es wurde entwickelt, um an den internationalen Kalenderwechsel, der letztes Jahr in San Francisco vereinbart wurde, anzuknüpfen, und das Juni-Testfenster wird ab Juli auf Juli verschoben.
Die Änderung wird die Testwettbewerbe Six Nations (Nord) und Rugby Championship (Süd) intakt lassen, aber Super Rugby bis Ende Juni ununterbrochen laufen lassen. Dies wird als ein Wendepunkt für die SANZAAR-Nationen gesehen, die eine unterbrochene Super-Rugby-Saison um das June-Fenster führen mussten. Aber es hat Druck auf die englischen und französischen Klubwettbewerbe ausgeübt, um ihre heimischen Jahreszeiten zu verschieben.
In der Zwischenzeit hat World Rugby nach Möglichkeiten gesucht, die Einnahmen des globalen Spiels zu steigern. In Sydney am Sonntag sagte World Rugby-Chef Brett Gosper, dass ein Weg wäre, die Testfenster im Juni und November zu wechseln, in denen Rugby-Nationen ihre Testseiten in einer Reihe von „Freundschaftsspielen“ nach Norden und Süden schicken.
„Im Moment sind 56 Prozent der Spiele im internationalen Rugby der Welt Freundschaftsspiele und das ist es, was wir uns anschauen und vielleicht zurück zu sinnvolleren, kompetitiven Spielen bringen, und das könnte sogar mit der Interaktion zwischen Norden und Süden sein“ Gosper sagte.
„Es gibt eine Reihe von Modellen da draußen, aber ich denke, dass letztlich (eine Nord-Süd-Konkurrenz) dazu beitragen würde, einer Six Nations oder einer (Rugby) Meisterschaft mehr Bedeutung zu verleihen, so dass es nur für alle gut sein könnte.“
Die offiziellen Testfenster im Juni und November gelten als Freundschaftsspiele, da sie zwar einen Einfluss auf internationale Rankings haben, aber Tournationen bei Tests in ihnen keine Einnahmen erzielen. Diese Tatsache hat Australien und Neuseeland oft dazu veranlasst, vor oder nach dem genehmigten dreiwöchigen November-Fenster eine oder zwei lukrative Extra-Tests zu spielen.
Wie das Erlösmodell im Rahmen des World League-Konzepts funktionieren würde, bleibt abzuwarten, aber es scheint, als ob Pichot in einem dramatischen Interview vor zwei Wochen, in dem er das Test-Rugby „in Gefahr“ erklärte, angelte.
„Wenn Sie mich als Geschäftsmann fragen, funktioniert die geschäftliche Seite nicht“ , sagte er The Guardian . „Wenn Sie mich als Spielerseite fragen, funktioniert es nicht. Ist das internationale Spiel in Gefahr? Ich denke, das ist es. Schauen Sie sich die Bilanzen einiger Nationen an und Sie können genau sehen, wo wir stehen.“
Die UEFA-Nationen-Liga von Football ist ein europäisches Turnier, bei dem 55 Länder in vier Ligen gegeneinander angetreten sind. Dabei handelt es sich um ein Aufstiegs- und Abstiegsformat, mit dem internationale Zusammenstöße verbessert und Freundschaftsspiele gestrichen werden sollen. Die Gruppenphasen der Nations League sind im Gange und werden im November abgeschlossen sein.
Georgina Robinson ist eine Sport Reporterin für den Sydney Morning Herald